Властивості поліетилену можна розділити на механічні, хімічні, електричні, оптичні та теплові властивості.
Поліетилен низької міцності, твердості і жорсткості, але має високу пластичність і ударну міцність, а також низьке тертя. Це показує сильну повзучість при постійній силі, яка може бути зменшена шляхом додавання коротких волокон. Він відчуває себе воскової при дотику.
Корисність поліетилену обмежена його точкою плавлення 80 ° C (176 ° F) (ПЕВП, типи низького кристалічного розм'якшується раніше). Для звичайних комерційних сортів поліетилену середньої і високої щільності , температура плавлення зазвичай знаходиться в діапазоні від 120 до 180 ° C (248 до 356 ° F). Точка плавлення для поліетилену середнього, комерційної, низької щільності , як правило , від 105 до 115 ° C (221 239 ° F). Ці температури сильно варіюють в залежності від типу поліетилену.
Поліетилен складається з неполярних, насичених, високих вуглеводнів молекулярного ваги. Таким чином, його хімічну поведінку аналогічно парафіном. Окремі макромолекули НЕ ковалентно пов'язані між собою . З - за їх симетричну молекулярну структуру, вони мають тенденцію до кристалізації; Загальний поліетилен частково кристалічний. Більш висока ступінь кристалічності щільність зростає і механічна і хімічна стабільність.
Більшість сортів поліетилену низької щільності, MDPE, HDPE і мають чудову хімічну стійкість, тобто вони не атаковані сильними кислотами або сильними підставами, і стійкі до ніжних окислювачів і відновників. Кристалічні зразки не розчиняються при кімнатній температурі. Поліетилен (крім зшитого поліетилену) , як правило , можуть бути розчинені при підвищених температурах в ароматичних вуглеводнях , таких як толуол або ксилол, або в хлорованих розчинниках , таких як трихлоретан або трихлорбензол.
Поліетилен поглинає майже немає води. Проникність для парів газу і води (тільки полярні гази) нижче , ніж для більшості пластмас; кисень, двоокис вуглецю і ароматичні речовини, з іншого боку , може передати його легко.
ПЕ може стати крихкою при впливі сонячного світла, сажа, як правило , використовується в якості УФ - стабілізатора.
Поліетилен повільно горить синє полум'я , що мають жовтий наконечник і випускає запах парафіну (подібно полум'я свічки). Матеріал продовжує горіти при видаленні джерела полум'я і виробляє крапельницю.
Поліетилен не може бути надрукований або склеєний без попередньої обробки.
Поліетилен є хорошим електричним ізолятором. Це забезпечує гарний опір стеження; проте, вона стає легко статичну електрику (який може бути зменшений шляхом додавання графіту, вуглецевої сажі або антистатики).